Таковы лесной дух у кашубов,

Народная культура сегодня и проблемы ее изучения - Т.Ф. Пухова

Деревья стонут, падают От их зубастых пил;

Везде грозят засадою,

Куда б ни отступил.

Но Леший, тем не менее,

Куда бы ни залез,

Без боя, без сражения Не уступает лес. (435)

И Яга, и Леший апеллируют к Угоднику. В русском традиционном сознании давно закрепилось устойчивое словосочетание Николай- Угодник. Но, по свидетельству Б.А. Успенского (5), здесь можно го­ворить о двух, по крайней мере, Николаях (Николах).

Первый - «Никола, Микола, в славянской мифологии обозначение св. Николая (иногда и других святых), восходящее к персонажу языче­ской эпохи, или название злого духа. Таковы лесной дух nikolaj у ка­шубов, задающий загадки заблудившимся в лесу (отгадавших он вы­водит на дорогу, не отгадавшие продают душу черту), злой дух Mikolaj: ср. восточнославянские представления о Николе Дуплянском, обитающем в дупле в лесу, о связи Николы с охотой, лешим» (6). На связь с демоническими силами указывает также хромота или слепота (кривизна) Николы. Для позднего пласта восточнославянской демоно­логии характерен обычай завивать «бородку» Николе («Миколина бо­родка», «борода Микуле»), восходящий к древним представлениям о завивании бороды Волосу/Велесу. С Велесом Николу связывают также функции покровителя скотоводства и земледелия, хозяина земных вод» (6).

Но дальнейший текст убеждает читателя, что А. Несмелов имеет в виду другого Николая:

.сам Угодник следует К нему из темных чащ;

Уж пересек он просеку;

Как в давние года,

Волосиком к волосику Струится борода.

И ряска та же самая,

И на скуфье снежок,

Несет рука упрямая Все тот же батожок;

Им Лешего оттаскивал Святой немало раз,

А ныне смотрит ласково,